La storia segreta della guerra invisibile dell'Irak
Durante i primi anni della guerra in Iraq, i militari degli Stati Uniti hanno sviluppato una tecnologia così segreta che i soldati avrebbero rifiutato di ringraziare la sua esistenza ed i reporter che citano l'ingranaggio sono stati accompagnati subito dal paese. Quell'attrezzatura – un'emittente di disturbo di radiofrequenza – è stata migliorata parecchie volte e finalmente ha rubato l'insurrezione dell'Irak della sua arma più potente, la bomba telecomandata. Ma il velo scuro che circonda le emittenti di disturbo è rimanere in gran parte intatto, anche dopo che il Pentagono ha comprato più di 50.000 unità ad un costo di oltre $17 miliardo.
Recentemente, tuttavia, ho ricevuto un'offerta insolita da ITT, la società del settore della difesa che ha fatto la vasta maggioranza di quelle 50.000 emittenti di disturbo. I dirigenti aziendali erano pronti a discutere l'emittente di disturbo – la sua evoluzione e le sue capacità. Potevano infine ridire le battaglie gran-nascoste per lo spettro elettromagnetico che si è infuriato, invisibilmente, poichè le insurrezioni hanno continuato. Sono stati preparati introdurrmi nella funzione di R & S in cui i tecnici della società stavano sviluppando che cosa potrebbe ammontare ad ultima arma di questa guerra elettromagnetica: uno strumento che offre la promessa non solo di blocco delle bombe, ma trovare loro, i segnali d'interruzione di GPS, ascoltando di nascosto sui fuchi nemici di interruzione e di comunicazioni, anche. Il primo delle queste macchine comincia a provare il mese prossimo presso il cliente.
Su una mattina fredda dell'inverno del pugno-clenchingly, ho preso un treno attraverso Hudson River al laboratorio segreto dell'emittente di disturbo.
Pieghettato dietro un obiettivo e Olive Garden butti giù, il piano, edificio per uffici anonimo non dà suggerimento di che cosa è dentro. Né faccia lo spazio in bianco, corridoi fluorescente-accesi. Ma apra una porta fuori di uno di quei corridoi e la gente comincia gridare.
«Schermi fuori!» scorteccia un uomo con la configurazione di un fullback. «Spenga l'attrezzatura di prova!» Sul soffitto, sui flash gialli e sulle rotazioni di una luce dell'allarme — il segno che qualcuno senza un nulla osta di sicurezza è in una funzione classificata.
I militanti afgani hanno cominciato ad attaccare le truppe degli Stati Uniti con i dispositivi esplosivi improvvisati nei primi giorni dopo l'invasione dell'ottobre 2001. “Da 02 iniziali, Al - i bomba-creatori di qaida stavano riempiendo i ricevitori di radiofrequenza ed i decodificatori semplici del segnale numerico nelle basi delle lampade fluorescenti del Giappone InstaLite. Poi collegherebbero il 2 e 1/2 ampie basi della lampada di pollice ai circuiti di infornamento ed alle munizioni di Soviet-era. Il risultato era un'arma grezza e radio-controllata ha definito «il ragno» dagli Americani. Con, un attaccante ha potuto aspettare la sua preda, provoca la bomba appena al giusto momento — e non devono mai preoccuparsi per ottenere preso. Quando l'esplosione è accaduto, sarebbe centinaia di iarde di distanza.
Peggio, noi forze non abbiamo avuti modo del blocco del segnale d'avviamento del ragno. Gli squadroni della morte militari hanno trasportato alcune emittenti di disturbo stupide. Ma non potrebbero essere montati sui veicoli, «ed erano troppo deboli per assicurare la protezione oltre alcune iarde,» Rick Atkinson notano nella sua storia squisita, lasciata dell'asta: La lotta per sconfiggere le bombe di bordo della strada.
“Se qualcuno si siede un chilometro di distanza con una radio e mira ai nostri tipi, non abbiamo capacità di ottenerlo.”
Gli ingegneri della marina si sono affrettati per sviluppare qualcosa un piccolo più forte ed un poco più portatile. Da ora a novembre di 2002, hanno avuti un'emittente di disturbo chiamata Acorn che duro è stata fissata per fermare i ragni. Non era molta. Come cosiddetta «emittente di disturbo attiva,» la ghianda ha messo fuori «un segnale della diga» relativo-indiscriminante che ha mangiato su potere ed ha generato tutti i tipi di interferenza. Quello ha tenuto il suo efficace irradiato elettrico la quantità di segnale che colpisce tutto il un ricevitore della bomba — minimo. Il segnale era così debole, l'emittente di disturbo ha dovuto essere lasciata sopra e gridando costantemente. Altrimenti, le truppe sarebbero dentro il raggio del pericolo della bomba prima che avessero mai una probabilità bloccarla. Peggio, potrebbe bloccare soltanto i ricevitori specifici utilizzati in ragni. Se i bombardieri commutassero le frequenze, le contromisure sarebbero inutili.
Nel frattempo, l'esercito ha cercato i modi modificare il suo sistema di protezione elettronico di interbase, destinato per proteggere le truppe da artiglieria e da mortaio. Ciò era cosiddette contromisure «reattive». Ha controllato le onde radio, aspettanti di sentire uno dei segnali radio usati dai fusibili della prossimità delle munizioni. Una volta che le contromisure sentissero quel segnale, l'interbase lo ha registrato, lo ha modificato e poi lo ha fatto saltare indietro alla munizione. Confondendo le armi con i loro propri segnali, l'interbase ha potuto imbrogliare le coperture prematuramente nell'esplosione.
I soldati tweaked l'interbase per esplorare per le frequenze d'avviamento delle bombe radio-controllate e torely sull'alimentazione elettrica di un Humvee. «La moglie di un ingegnere di Fort Monmouth ha raccolto le streghe miniatura della cucina che hanno ispirato un nuovo nome per il dispositivo: Il verde di Warlock,» Atkinson racconta.
Cinque verdi di Warlock ci hanno accompagnati forze in Irak nel marzo 2003. Entro la metà dell'estate, c'erano 100 emittenti di disturbo nel warzone. Non era abbastanza quasi. I militanti dell'Irak avevano imparato dai loro compatrioti in Afghanistan e stavano provocando gli esplosivi a distanza-esplosi dappertutto.
Appena come il primo giro di questa guerra improvvisata del dispositivo esplosivo (IED), le contromisure elettroniche stavano avendo difficoltà che continua con le bombe. Ha preso il verde di Warlock, infine manifatturiero da EDO Corporation, una coppia di secondi per registrare, modificare e rebroadcast un segnale d'avviamento. Un bombardiere ribelle potrebbe provocare un esplosivo in alcune frazioni di secondo, se avesse un innesco semplice e basso a forza, come un apri della porta del garage. L'emittente di disturbo non ha avuta tempo di prendere.
Le emittenti di disturbo hanno potuto riguardare soltanto una piccola fetta dello spettro delle radiofrequenze. Ogni volta che i rivoltosi dovrebbero cambiare gli inneschi — dall'opinione, apri della porta per chiudere a chiave le catene dell'orologio — i emittente di disturbo-creatori dovrebbero ritornare a tavolo da disegno. I verdi di Warlock hanno potuto essere riprogrammati, entro i limiti. Le ghiande non potrebbero; le nuove minacce le hanno rese inutili.
«Ogni volta che abbiamo messo le contromisure nel campo – particolarmente con Warlock – potevano oltrepassarlo,» dice Paul Mueller, un dirigente da sempre della difesa, che ha sorvegliato le operazioni emittente di disturbo costruzione ad EDO ed al ITT Corporation. «Erano un punto davanti noi.»
“Ogni volta che abbiamo usato le contromisure, potevano oltrepassarlo.”
Ma con i rivoltosi provocare 50 IEDs una settimana, anche punto-dietro le emittenti di disturbo era migliore di emittenti di disturbo affatto. Dal 1° maggio 2004 — un anno al giorno poiché presidente George W. Bush ha dichiarato la conclusione delle operazioni di combattimento importanti — le bombe improvvisate avevano ferito più di 2.000 truppe americane nell'Irak. Lo IEDs ha ucciso ad aprile 57 servicemembers da solo ed ha danneggiato gli altri 691. «IEDs è la mia minaccia di numero-un nell'Irak. Voglio una stampa della interamente corte su IEDs,» Gen. John Abizaid, quindi il comandante militare più importante in Medio Oriente, ha scritto in un appunto del giugno 2004.
Nella caduta in anticipo di 2004, l'esercito ha firmato un contratto per 1.000 stregoni. Da ora a marzo 2005, l'esercito ha aumentato che ordine a 8.000 emittenti di disturbo. Era un impulso alta tecnologia e elettromagnetico. Ed è stato destinato per inviare i militanti che fare scorrere recede la scala di sofisticazione. «Se qualcuno può sedersi un clic [chilometro] via con una radio e mirare ai nostri tipi, non abbiamo quasi capacità di ottenerlo,» dice un familiare di fonte con l'accumulazione dell'emittente di disturbo. «Ma se sta facendo la cosa di E. Coyote di Wile e spingendo quel tuffatore, almeno abbiamo una certa probabilità sparargli prima che la riduca.»
Tutte le grandi società del settore della difesa — e lotti di quei piccoli — entrato nell'affare di contromisure elettroniche. I marinai hanno comprato un modello; l'esercito un altro; Forze di operazioni speciali, un terzo. L'esercito ha cominciato a comprare i rossi di Warlock — piccole, emittenti di disturbo attive che hanno bloccato fuori gli inneschi basso a forza che il verde di Warlock non potrebbe fermarsi a tempo. Il blu di Warlock era un'emittente di disturbo portabile, proteggere il fante sulla pattuglia. Ogni le contromisure hanno avute sue imperfezioni; Il blu di Warlock, per esempio, era «un'emittente di disturbo di mezzo watt in un momento in cui alcuni ingegneri hanno sospettato che 50 watt potrebbero essere troppo deboli,» Atkinson nota. Ma nessun comandante potrebbe permettere di aspettare un bomba-tappo perfetto e comune; troppi uomini stavano ottenendo scoppiati. Dal 1° maggio 2005, il numero delle truppe degli Stati Uniti ferite dalle bombe aveva scalato a più di 7.700.
C'erano svantaggi a gettare tutte quelle contromisure nel campo immediatamente. Il verde di Warlock a volte confonderebbe il segnale del rosso di Warlock un nemico e va dopo. Quello chiuderebbe le emittenti di disturbo a chiave in un cosiddetto «abbraccio micidiale,» annullando uno un altro fuori.
Quando gli stregoni erano operativi, hanno provocato la distruzione con gli entrambi robot telecomandati che sono stati supposti per trattare le bombe ad una distanza di sicurezza ed ai soldati delle radio usati per avvertirsi circa le minacce imminenti. Comunicazioni «impedite» di Warlock rosse da tre dei sistemi radio più comuni dell'esercito, secondo un rapporto classificato pubblicato da WikiLeaks. Il rapporto ha raccomandato di tenere le radio e le contromisure in veicoli differenti per impedire «il fratricida elettronico.» Naturalmente, quello ha significato che un soldato con un'emittente di disturbo nel suo Humvee è stato escluso dal resto del suo convoglio.
Per i reporter, precisando questi svantaggi — infatti, precisando qualche cosa circa le emittenti di disturbo — ha rischiato una risposta militare rapida. A Bagdad, un funzionario superiore con l'unità operativa unita di IED mi ha chiamato Al - alleato di qaida per un un rapporto di Wired.com sulle tecnologie contro--IED basate su altre informazioni a disposizione del pubblico. Alcuni mesi più successivamente, David Axe ha citato gli stregoni in una base per Defensetech.org dall'Irak. Poco tempo dopo che la base trasmettesse in diretta, l'ascia è stata detenuta e subito è stata gettata dal paese.
Ancor più segreti erano i voli delle emittenti di disturbo nel cielo. I vagabondi del EA-6 della marina potrebbero non solo bloccare l'avviamento dei segnali; potrebbero fare esplodere a distanza le bombe, pure. Ma hanno dovuto essere molto, molto attento. I veicoli degli Stati Uniti forniti di emittenti di disturbo hanno dovuto scendere delle strade, o rischi l'abbraccio più micidiale di tutti. I piloti hanno dovuto assicurarsi che i civili fossero in nessun posto vicini, quando hanno messo le bombe fuori.
Malgrado i singhiozzi, le emittenti di disturbo erano salvandi vite — compreso, credo, il miei propri.
A luglio di 2005, mi sono trovato ad un'intersezione maceria-sparsa di due strade principali, non lontano dalla prigione di Abu Ghraib dell'Irak. Il gruppo di smaltimento di esplosivi militari stavo viaggiando con chiamato questo posto «la morte X,» a causa di tutti gli attacchi vicini. Lo squadrone della morte è stato esatto all'area a causa di un pacchetto sospettoso — un pacchetto che è risultato essere nient'altro che le paia dei pantaloni confuse. Ma sul ritorno dall'incidente, il nostro Humvee si è rivoltato un proiettile di artiglieria, sepolto nel vicolo medio della strada principale e metallico ad una radio. Una bomba improvvisata.
Lo IED non è andato via, per le ragioni per cui non era completamente chiaro. Il bombardiere di morte X potrebbe ottenere i piedi freddi. Più probabilmente, uno degli stregoni nel Humvee gli ha impedito di fare esplodere l'arma.
Quello lo stesso giorno, ho preso un giro del Black Hawk alla città di Mahmudiya, appena a sud di Bagdad. All'avamposto là, ho incontrato sergente di personale Johnnie Mason (rappresentato), che ha ostentato il telefono senza cordone che quasi lo ha ucciso. È stato fissato ad una serie di proiettili di artiglieria ed è stato farcito nell'ambito di una fila dei cadaveri umani, decomponentesi da un canale nel calore di 118 gradi.
I cadaveri, hanno odorato come l'esca del pesce gatto.
Quando muratore — un texano allampanato e di 31 anni con i grandi occhi marroni e un sorriso sciocco — ha trovato la bomba, lui ha voluto vomitare nel suo vestito protettivo del Kevlar. I cadaveri, hanno odorato come l'esca del pesce gatto. Ma non c'era tempo di sollevare. Il muratore ha saputo che l'arma era in tensione e che era fuori della bolla protettiva del suo Warlock. Ha calcolato che ha avuto soltanto un momento o due da agire prima che un bombardiere facesse esplodere a distanza il suo dispositivo. Così il muratore ha saltato dietro una banchina a tre piedi e si è accovacciato in una posizione fetale prima che l'onda di urto lo colpisse. «Era troppo veloce affinchè me pensi, “oh Dio, sto andando morire, “» Mason ha detto. «Era appena timore istantaneo.»
La bomba era di meno di venti piedi di distanza quando è andato via. La sporcizia ha volato su. Cocci della bomba zippati attraverso l'aria. L'onda d'urto ha battuto il muratore più. Ma era intatto, in qualche modo.
Il partner del muratore, Pfc. Brian James, ha investito. «Siete alright?» ha urlato. «A dove?»
«Sono nell'Irak, ruscello!» Il muratore ha gridato indietro. Il ruscello era il nome della sua moglie.
Il muratore si è seduto per quindici minuti, ha bevuto una certa acqua. E poi è andato giusto di nuovo ai corpi. Prima dell'esplosione, ha notato le seconde coperture, 20 metri di distanza. Così il muratore ha preso le libbre di una coppia di esplosivo di plastica C4 per demolire la cosa. «Ancora ho avuto un lavoro fare,» mi ha detto.
Cinque mesi più successivamente, sul il il diciannovesimo dicembre, muratore si è trovato su un'altra strada principale, rispondente ad un'altra chiamata del pacchetto sospettoso. Il suo gruppo ha inciampato su un altro IED, praticamente sotto i loro piedi. I rivoltosi stavano attirando ordinariamente gli squadroni della morte con un'arma nel tentativo d'ucciderli con i secondi. In questo caso, la tattica ha funzionato.
Il muratore ha detto ognuno di eliminare allontanato mentre ha provato a disarmare il dispositivo. Poi la bomba è andato via.
Johnnie Mason è stato sepolto al cimitero di Arlington il 10 gennaio 2006.
(DA NOÈ SHACHTMAN, compartecipe da WWW. wired.com)
